Vervanging of verbetering van de schil ter bescherming tegen vochtverlies

Waterverlies is afhankelijk van de omgeving en buitenste laag van een product

Na het oogsten zijn verse groenten en fruit gevoelig voor de bewaarcondities. Onder droge omstandigheden zullen ze veel water verliezen. Het product zal beginnen te verwelken of indrogen en de schil of buitenste laag zal wat rimpels vertonen, zijn textuur verliezen en als minder vers worden beschouwd.

Een voorbeeld is de komkommer: Wanneer een komkommer meer dan 2% van zijn gewicht (water) verliest, zal hij zijn knapperige bite en zijn aantrekkingskracht verliezen.

Fruit, groenten en bloemen hebben gelukkig een natuurlijke bescherming tegen externe condities: de buitenste laag. Maar niet alle producten hebben een soortgelijk ‘huidtype’. Ze kunnen grofweg in drie categorieën worden verdeeld met een afnemende bescherming tegen uitdroging:

1. Een dikke schil / buitenste laag
2. Een dunnere laag maar bedekt met een laag van natuurlijke was
3. Een heel dunne buitenste laag, zonder extra bescherming.

Beperken van vochtverlies door een verpakking

Het grootste deel van het waterverlies wordt bepaald door de transpiratiesnelheid van het product. De buitenste laag van het versproduct (schil bij vruchten) kan worden vergeleken met een weerstand die de waterafgifte vanuit de vrucht of het blad naar zijn omgeving controleert. Door de weerstand te verhogen verdampt er minder water uit het product en is het product minder gevoelig voor uitdroging. Bovendien geldt dat hoe vochtiger de omgeving rond het product is, of hoe kouder de temperatuur, of hoe minder luchtbeweging rond het product, des te minder kracht er is van het water naar buiten toe.

De verpakking kan op twee manieren een rol spelen:

• De weerstand tegen vochtverlies vergroten. Dit wordt voornamelijk gedaan door verpakkingen in direct contact met het product, zoals krimpfolie of een coating.
• Het waterdampdrukverschil verminderen tussen de productomgeving en het product zelf. Door het product in een zak te verpakken, neemt de relatieve vochtigheid in de verpakking bijvoorbeeld toe tot 95%. Dit beperkt de waterafgifte.

Andere technologieën die beschermen tegen waterverlies

Er komt steeds meer regelgeving rondom het gebruik van kunststof verpakkingen. In het geval dat plastic krimpfolie of flowpack verpakkingen worden verbannen, moeten andere technologieën worden gebruikt om de beschermende werking tegen vochtverlies te garanderen.Om het waterdampdrukverschil tussen het product en zijn omgeving te verminderen, kunnen de volgende technologieën worden toegepast:

• Het aanbrengen van een wax of natuurlijke coating: de extra laag zal de weerstand van de buitenste cellaag verhogen zonder de gasuitwisseling te verstoren.
• Het uitstallen van verse producten onder een 'droge mist': de relatieve vochtigheid rond het product wordt kunstmatig hoog gehouden.
• Het tonen van onverpakte versproducten in een gesloten koude vitrine om optimale vochtigheidsomstandigheden te creëren.