De meloenen-oogst
Het goed oogsten van meloenen is een voorwaarde tot succes in de rest van de meloen-keten. Hoe de plukkers oogsten is daarom essentieel om een product van goede kwaliteit te leveren. Ten eerste is het plukken in een goede stadium van volgroeidheid belangrijk om een goede smaak te ontwikkelen. Het plukken en het verder vastpakken van de meloenen moet voorzichtig gedaan worden om beurse plekken of andere schade aan het product te voorkomen. Het gebruik van schone en passende materialen zoals oogstkratten helpt hier bij.
Het oogsten van meloenen
Meloenen worden geoogst in een stadium waar het rijpingsproces al begonnen is. Ze moeten een hoog genoeg suikergehalte hebben, omdat dit na het oogsten niet meer stijgt. Ze moeten niet te vroeg geoogst worden. Maar ook te lang wachten is geen optie, omdat ze dan overrijp zijn voordat ze de klant bereiken. Het vaststellen van het juiste oogstmoment is om die reden belangrijk voor de kwaliteit en verkoopbaarheid van de meloenen. Het goed trainen, aansturen en controleren van de individuele plukkers kan voor een goede startkwaliteit zorgen. Een ander belangrijk aandachtspunt is het voorzichtig omgaan met meloenen, zodat er geen mechanische schade optreedt.
Aandachtspunten voor de meloenen-oogst
-
Schil en vruchtvleeskleur van een meloen zijn indicatoren voor zijn rijpheid. Foto van WUR Oogstmoment
Om te zorgen dat ze lang genoeg houdbaar zijn, worden meloenen geoogst op een deels volgroeid stadium. De totale oplosbare stoffen (SSC) zijn een belangrijke indicator voor de volgroeidheid tijdens de oogst. Voor bepaalde soorten meloenen (cantaloupe) is het vormen van de laag tussen het fruit en de plant (ook wel slip genoemd) een belangrijke indicator. Bij driekwart tot een volledige slip kan het fruit makkelijk van de steel verwijderd worden met weinig kracht. Afhankelijk van het ras, zijn andere indicatoren van volgroeidheid de schil en vruchtvleeskleur, hoe de schil aanvoelt, de stevigheid en de structuur van het netwerk op de schil. -
Een veld vol meloenen. Foto van WUR Oogstfrequentie
Oogsters zullen de meloenen alleen oogsten als ze een goede volgroeidheid hebben bereikt. De andere meloenen blijven over voor een volgende oogstronde in het veld. Regelmatig oogsten is nodig om variabiliteit in volgroeidheid te beperken. Meloenen worden bij voorkeur geoogst op het koelste moment van de dag (in de ochtend). Op die manier zal een lagere fruittemperatuur zorgen dat ze in het pakstation snel naar de optimale temperatuur gebracht kunnen worden. -
Meloen die met de hand geoogst wordt. Foto van WUR Oogstmethode
Meloenen worden met de hand geoogst. De exacte methode verschilt per ras. Sommige rassen (cantaloupe) kunnen van de plant worden verwijderd door het afbreken van het abscissievlak tussen het fruit en de plant zonder het gebruik van oogstmaterieel. Andere methodes zijn om de meloenen van de plant af te snijden (honingmeloen, watermeloen) met gebruik van een scherp mes of snoeischaar. Omdat meloenen zwaar zijn, is de schil vatbaar voor schade als de meloen op de grond valt. -
Geoogste meloenen in kratten. Foto van WUR Kratten
Plaats de meloenen voorzichtig in de oogstkratten. Veldkratten kunnen in formaat variëren van kleine draagbare bakken tot bakken met de grootte van een pallet. De kratten moeten niet overvol zitten: als ze gestapeld worden moet het krat het fruit in het krat er onder niet aanraken. De veldkratten moeten in een schaduwrijke plek staan tot ze meekunnen met transport om opwarmen in de zon te voorkomen. Na de oogst worden de meloenen overgebracht naar het pakstation voor koelen en verpakken. Verpakken kan ook direct in het veld gebeuren, door middel van gebruik van oogsttuig met een lopende band en tafels om op in te pakken. -
Rottende meloen. Foto van Pawel Beres/Shutterstock.com Besmet en beschadigd fruit
Besmet of beschadigd fruit moet niet in de bakken terecht komen die voor de hoogwaardige marktsegmenten bestemd zijn. Meloenen die geschikt zijn voor export zijn op zijn minst stevig, hebben geen bederf en hebben geen schade zoals scheuren of beurse plekken. Voorafgaand sorteren op het veld kan gedaan worden door onder- of overrijp en beschadigd fruit in aparte kratten te plaatsen. Besmette en afgeschreven stukken fruit moeten van het veld worden gehaald om de besmetting van goede meloenen met naoogst-pathogenen te voorkomen. -
Voor het oogsten van meloenen is goed, schoon materiaal nodig. Foto van WUR Materialen
De beschikbaarheid van genoeg goede en schone materialen zal bij de oogst helpen en daarmee de productkwaliteit verbeteren. Zorg dat de oogstmaterialen ontsmet worden voor gebruik. Als er snoeischaren gebruikt worden, moeten ze scherp zijn. Veldkratten moeten schoon, stapelbaar en intact zijn, en geen scherpe randen hebben.